Членам группы Silver Sliders уже за 70, но они по-прежнему каждый день прокладывают себе дорогу в глубоком нетронутом снегу. И, пожалуй, для того, чтобы доставить этих нестареющих любителей горных лыж из Канады в самые отдаленные места для катания, ничто не подойдет лучше, чем полноприводный MINI Countryman.
С лица Бада Столла не сходит улыбка. Это, конечно, может быть как-то связано с тем, насколько быстро и комфортно он и его друзья поднялись на гору в своем просторном MINI John Cooper Works Countryman ALL4. Но, возможно, этот разменявший восьмой десяток человек просто наслаждается сочетанием своих любимых вещей: абсолютной тишиной и безграничной белизной. Ведь для бывшего телефонного техника нет ничего приятнее, чем видеть свежевыпавший снег на горнолыжном склоне посреди недели. Можно сказать, что это его место счастья.
>
За 70 и готовы к новым горнолыжным приключениям на MINI Countryman: группа Silver Sliders – Бад Столл, Майк Брюстер, Кен МакКленнан и Джоан Харви (слева направо). Друзья почти каждый день катаются на лыжах на курорте Уайтуотер в канадской провинции Британская Колумбия.
Пристегнув лыжи, Бад подходит к кресельному подъемнику и спрашивает у сотрудника, проверяющего скипассы: «Какой сегодня день?» Молодой человек отвечает: «Семьдесят девятый!» Бад улыбается еще шире. Несколько лыжников и сноубордистов в очереди одобрительно аплодируют. Видно, что Бад гордится этим числом – и по праву. На небольшом горнолыжном курорте Уайтуотер с четырьмя подъемниками, расположенном в глубинке центральной части провинция Британская Колумбия, морозный зимний день. Этот регион канадского запада славится впечатляющими объемами легкого пушистого снега и крутыми нетронутыми склонами. Холодное солнце едва пробивается из-за потрясающих покрытых снегом вершин. Садясь в кресельный подъемник Summit Chair, Бад и его друзья-горнолыжники быстро производят подсчеты. «Скажи-ка, который уже сегодня день сезона?» – спрашивает друг Бада Майк Брюстер. «Восьмидесятый, – отвечает Бад, не раздумывая. – Я пропустил только Рождество».
Кроме Майка, Бада сегодня сопровождают Джоан Харви и Кен МакКленнан. Эти четверо пенсионеров за семьдесят, помешанные на горных лыжах, называют себя Silver Sliders и ведут образ жизни, противоположный всем стереотипам, связанным с их возрастом. «Нас назвали Silver Sliders, потому что нашими первыми лыжами были серебристые лыжи марки Volant, – объясняет 73-летняя Джоан, мать двоих детей и бывшая медсестра. – Мы все купили их одновременно. Так что это не имеет ничего общего с цветом наших волос, потому что тогда мы еще не были седыми!»
>
В Silver Sliders с момента основания: Джоан Харви и Майк Брюстер катаются на лыжах вместе большую часть своей жизни.
Майк – бывший плотник, давно вышедший на пенсию – живет с Джоан с 1971 года. Их объединяет любовь к горным лыжам, которая не ослабевает и по сей день. Они по-прежнему катаются более 60 дней в году – хотя Майку уже 78 лет. «Мы катаемся в пухляке большую часть своей жизни, – говорит Майк. – Это не так тяжело для коленей». Поиск этого «пухляка» – глубокого, мягкого и рыхлого снега – и катание в нем остается смыслом существования Silver Sliders на протяжении примерно четырех десятилетий. В основном для этого они отправляются в так называемый «бэксайд» – обширную зону крутых, лесистых, сложных склонов за границами территории курорта Уайтуотер. «Бэксайд не слишком удален, но при этом там чувствуешь себя как в глуши, – объясняет Майк. – Мы пользовались рациями, чтобы поддерживать связь друг с другом, всегда имели при себе лавинное снаряжение и в основном катались парами. Лавины никогда особо нас не беспокоили, а вот колодцы рыхлого снега под деревьями представляют реальную опасность. Долгие годы мы были там единственными – у нас как будто был свой собственный тайник с пухляком».
Благодаря фиксатору для лыж на крыше MINI Countryman Джоан Харви и Майк Брюстер всегда готовы к спонтанному выезду на склон.
Чтобы добраться до бэксайда, членам Silver Sliders приходилось парковать свои автомобили и пикапы на дороге, ведущей к территории горнолыжного курорта. Затем они несколько раз в день спускались по своим любимым склонам, причем перед каждым спуском один из членов группы назначался шофером, то есть ему поручалось подобрать остальных в условленном месте и отвезти их обратно к подъемнику. «Какое-то время мы специально искали только автомобили, хорошо для этого приспособленные, – вспоминает Джоан. – Помню, мы купили переднеприводный микроавтобус, потому что он неплохо передвигался по снегу, и мы могли отправиться в нем к бэксайду всем отрядом. Мы даже покупали автомобили, в которых можно было ездить в лыжных ботинках, чтобы не тратить время на переобувание». Давно канул в историю старый желтый пикап Бада, который до сих пор помнят многие жителям Уайтуотера, находившие его в придорожных сугробах по дороге к подъемнику каждый день в любое время года.
Сегодня, впрочем, ситуация со средством передвижения для Silver Sliders значительно улучшилась: Майк и Джоан купили MINI Countryman зеленого цвета Sage Green, и теперь он обеспечивает всей группе отличную поддержку в части управляемости, динамики, простора и комфорта. Все они знают, что на заснеженных дорогах нужен мощный и безопасный автомобиль с полным приводом, на который можно положиться. И, как емко резюмирует Джоан: «Больше мы нигде не застреваем!» А элегантность и целеустремленность MINI Countryman выступают приятным бонусом. Разумеется, с годами члены Silver Sliders стали более внимательно подходить к тому, чем они занимаются. «У нас ведь с головой все нормально, – смеется Майк. – Одним из основополагающих принципов Silver Sliders является высокий уровень качества и профессионализма – благодаря этому мы и остаемся в игре столь долго».
>
Все четверо в ALL4: раньше Silver Sliders карабкались в горы на пикапах и минивэнах – с MINI Countryman они теперь «точно больше нигде не застревают».
Тем временем на верхней станции кресельного подъемника Джоан и Майк обсуждают с Бадом и Кеном, по какому маршруту спускаться сегодня. Невооруженным взглядом видно, в какое воодушевление их приводит близость пухляка. На жаргоне, едва понятном посторонним, они обсуждают секретные ориентиры и места встречи. Создается впечатление, что в их памяти хранятся все уголки этого обширного и густо покрытого лесом района. Silver Sliders – это прекрасное сочетание дружбы, находчивости, духа первооткрывательства и неподвластности старению. После нескольких разминочных спусков на официальных склонах Уайтуотера ветераны готовы отправляться на бэксайд. На станции подъемника Джоан с помощью считалки определяет, кто должен будет встретить остальных внизу. На этот раз это Кен. «Ладно, Кен, не задерживайся, мы быстро», – говорит Бад. «Встречаемся внизу у лавинного знака», – добавляет Джоан. Улыбаясь, Кен сообщает, что встретит их на «7.5» – имея в виду километровую отметку на дороге. «Полегче с MINI, – шутит Майк. – Если я увижу царапины, я буду знать, что это ты!» Получив такое напутствие, Кен спокойно и уверенно отправляется сквозь горный лес вниз к автостоянке. Бад тем временем указывает в направлении склона, который он называет «Одинокая скала». Лыжной палкой он поднимает оградительную веревку, и Джоан проскальзывает под ней. Она точно знает, по какому маршруту спускаться. Остальные члены группы присоединяются к ней, прорезая в нетронутом снегу непринужденными поворотами извилистые следы. Время от времени сквозь деревья доносятся их крики и возгласы. Они полностью в своей стихии и наслаждаются каждой минутой.
>
Они обожают снег и безумно любят кататься на горных лыжах: Бад Столл, Джоан Харви и Майк Брюстер (на снимке справа налево) в своем месте счастья.
История катания Майка и Джоан уходит корнями в те времена, когда местные горнолыжные склоны еще были обычными склонами холмов. В холодные 60-е и 70-е они начали кататься на небольших местных трассах с Т-образными бугельными подъемниками, которые стали появляться по всему региону. Когда в 1976 году открылся Уайтуотер, они были поражены новыми возможностями, а также его размерами, красотой и бесконечным снежным покровом. «Тогда было невероятно много снега, и здесь вообще никого не было, – вспоминает Майк с широкой улыбкой на моложавом лице. – Склоны не ратрачили, и мы физически не могли укатать их в ровный снег, как ни старались. Когда мы возвращались домой после катания на выходных, мы едва могли ходить из-за болей в мышцах. Сколько же тогда было снега!»
С годами жизнь Silver Sliders стала несколько более размеренной – но ненамного. Многие бывшие члены их группы переехали или даже ушли из жизни. Но у тех, кто остался, страсть к свежему пухляку никогда не ослабевала. Их объединяет чувство юмора и любовь к приключениям, благодаря которым они остаются молодыми. Пока они могут встегнуться в лыжи и спуститься вниз по склону, они будут продолжать нырять в свежий снег – снова и снова. А благодаря фиксатору для лыж на крыше MINI Countryman Джоан и Майк всегда готовы к спонтанной вылазке.
Готовы к следующему раунду: члены Silver Sliders ждут в условленном месте встречи своего друга Кена МакКленнана. Он доставит их обратно к подъемнику на MINI Countryman.
Бад, Майк и Джоан пересекают широкие, окаймленные лесом долины, огибают вершину Glory Chair и соскальзывают вниз по крутому хребту в самое сердце покрытого глубоким слоем снега пейзажа, исследованного ими вдоль и поперек уже тогда, когда большинство других лыжников еще даже не родились. Они перекрикиваются на все лады, чтобы не потерять друг друга, и воссоединяются в установленных точках встречи. После добрых 20 минут чистого наслаждения они выезжают на дорогу в нескольких километрах от нижней станции горнолыжного курорта. Они приветствуют друг друга, обсуждают свой потрясающий спуск, а затем смеются над Кеном, которого все еще нет на месте. «Да он еще лыжные ботинки снимает», – шутит Бад. «Что ж, тогда может по чашечке чая, ребята?» – говорит Джоан. Проходит совсем немного времени, и Кен присоединяется к ним. MINI Countryman покрыт снегом и урчит, требуя новых кругов. Майк крепит лыжи на крыше, а Бад подшучивает над Кеном, намекая, что тот уже начинает забывать, как водить машину. Затем они счищают свежий снег со своих курток, забираются в MINI и отправляются на следующий круг.
Средство управления вашим разрешением на использование cookie-файлов временно недоступно, из-за чего некоторые функции, требующие вашего согласия на использование cookie-файлов, могут не работать.
