Знакомство с биографией Барбер объясняет ее художественную взаимосвязь с природой. Она родилась в Сиднее в семье, где мать была галеристкой, а отец занимался фотографированием натюрмортов. Ее родители обладали природным чутьем и прекрасно разбирались в текстурах, формах и цветах. Барбер выросла в доме, полном предметов искусства и дизайна. Ее любимая книга – «Таинственный сад», в которой главная героиня, Мэри Леннокс, с любовью ухаживает за заросшим садом и возвращает его к жизни. И сад начинает радовать не только Мэри, но и всех, кто его видит. «Исцеляющая сила природы занимает центральное место в книге – это то, во что я твердо верю, – говорит Барбер. – И Мэри мне сразу понравилась. Вначале она немного злая, но сад помогает ей найти себя. Когда у нас в начальной школе проводились недели книги, я сама превращалась в Мэри и, кроме того, я очень любила слушать ее историю каждый вечер перед сном. Гораздо позже, когда мой отец переехал в свою студию на углу Мэри-стрит и Леннокс-стрит в Сиднее, а я искала название для своего бизнеса, это имя вернулось ко мне». Так родилась «Студия Мэри Леннокс», которая и по сей день остается торговой маркой Барбер.

В то время Барбер еще изучала в Сиднее архитектуру и дизайн интерьеров и покупала экзотические цветы, ветви и травы на Флемингтонском рынке только для удовольствия, чтобы превратить их в букеты для друзей и близких. Ее хобби переросло в службу доставки цветов, а потом она прошла обучение у флористов – сначала в Сиднее и затем в Нью-Йорке. Со своим супругом она знакома с подросткового возраста. Так как он родом из Германии, хотя и вырос в Австралии, в 2012 году пара переехала в Берлин. Там Барбер начала новую жизнь, не имея ни связей, ни даже бизнес-плана. Вскоре она начала продавать свои работы в магазине The Store в молле Soho House. В 2014 году она получила свой первый крупный заказ на оформление берлинской штаб-квартиры крупного автопроизводителя.

Сегодня в ее команде семь постоянных сотрудников, а также фрилансеры по всему миру. Сама Барбер регулярно путешествует, чтобы задрапировать свои знаменитые цветочные облака в венецианском арт-отеле St. Regis или создать лабиринт из роз для Миланской недели дизайна. У нее почти 200 000 подписчиков в Instagram, и именно интернету она обязана тем, что ее творения продолжают жить даже после того, как их уже давно отправили в компостную кучу. За все прошедшее время подход Барбер к своей работе остался неизменным: она готовит схемы и планы проекта только в том случае, если на этом настаивает клиент. Обычно же она просто полагается на свои глаза, обоняние и интуицию, бродя в поисках растений по рынку, лесу или заросшей 100-летней теплице. Ее вдохновляют растения, находящиеся в своей естественной среде, и в любом случае она предпочитает сама срезать материал для своих работ. Для этого она путешествует по всей Европе и завела собственную картотеку интересующих ее мест. В нее включены проселочные дороги на Майорке, где в конце лета можно найти пальмовые ветви, высушенные солнцем до золотистого цвета, области в Бранденбурге с самыми пышными кустами ежевики и итальянские лимонные сады с идеальными плодами. Или же она может отправиться в Нидерланды, разыскивая садовые розы с таким сильным ароматом, что можно подумать, будто их опрыскали духами.

Несмотря на свой успех, Барбер относится к своей работе без тщеславия. «Моя задача заключается в том, чтобы показать природу в ее лучшем виде. Природа – художник, а я – лишь ее посредник. Я хочу, чтобы мы поняли, что люди, животные и растения являются равноправными частями экосистемы и должны жить в гармонии друг с другом. Каким бы великолепным и экстравагантным ни был цветок, в нем всегда присутствует скромность. Нам, людям, не помешало бы побольше этого качества». Возможно, именно поэтому Руби Барбер так часто выбирает формат XXL: пышность ее работ, изобилие природной красоты, которую она предлагает, ставит нас, людей, на место.